Mort de Ben Laden: la photo du leader d'Al-Qaida décédé est un montage

MEDIAS - L'image diffusée par les sites, avec le visage de Ben Laden, dont l'arrestation et la mort ont été annoncées cette nuit par Barack Obama, est fausse...

«Il n’y a aucun doute: il s’agit d’un montage», affirme André Gunthert, chercheur en histoire visuelle à l’EHESS, au sujet de la photo d’Oussama Ben Laden au visage tuméfié, qui circule depuis cette nuit. Et de fait, le haut du visage, ensanglanté, abîmé, ne ressemble en rien au bas, intact. Cela est d’autant plus frappant lorsque l’on voir la photo originelle (très connue) du bas du visage. Il devient alors évident que le haut a été ajouté par-dessus.

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Cette photo ne date pas de cette nuit. «Elle date au moins de 2010», précise le chercheur, qui retrace l’origine de l’image. Elle avait en effet été utilisée ici dans un article négationniste expliquant que Ben Laden est mort depuis 2001. BuzzFeed estime de son côté que la photo traînerait depuis 2009. 

«Il est normal que cette photo ressorte spontanément, analyse André Gunthert. Dès que Barack Obama annonce l’arrestation et la mort de Ben Laden, tout le monde veut voir ce visage, l’image de l’événement. Tout le monde l’attend. Mais elle n’est pas encore là.»

Un impact réduit

En France, le figaro.fr a été le premier à publier cette image en une; puis leparisien.fr, suivi par le NouvelObs.com. Mais ce qui l’a crédibilisée dans l’Hexagone, c’est surtout sa reprise par l’AFP, avec une légende précisant, en anglais, qu’il s’agissait «supposément» de la photo de Ben Laden. Elle a d’ailleurs depuis été retirée.

La violence de l’image n’aura pourtant pas le temps d’avoir un impact, explique André Gunthert, car elle n’est passée pour vrai dans les medias traditionnels que quelques heures. Les télés pakistanaises, et des chaînes internationales, la diffusent encore à l’heure qu’il est. Mais cela ne saurait durer selon le chercheur, l’évidence du montage étant déjà largement connue.

«Les sites de Libération et du Monde n’ont pas repris la photo, préférant attendre de pouvoir la vérifier», (comme 20minutes) explique le chercheur.

Douter de l’événement

Mais du questionnement de la photo, on glisse vers un questionnement de l’événement lui-même, comme dans la vidéo ci-dessous, qui interroge «Ben Laden est mort?» et a pour titre non pas «la photo est un fake [fausse]» mais «la mort de Ben Laden est un fake».

Pour le gouvernement américain, il s’agissait d’arbitrer entre la volonté de montrer des images, pour asseoir le discours de Barack Obama prononcer cette nuit, et l’importance de ne pas en montrer, pour ne pas faire de Ben Laden un martyre. «D’après des sources américaines, des images ont été vues mais pas encore publiées», avance Gunthert. Les images trop violentes ont des allures d’exécution, «loin de l’idée que “justice a été faite”», conclut le chercheur