Le pilote anglais Dan Wheldon se tue en direct à la télé américaine - Vidéo
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Le pilote anglais Dan Wheldon, double vainqueur des 500 miles d'Indianapolis, est décédé dimanche après un effroyable accident impliquant quinze voitures lors du Grand Prix de Las Vegas (Nevada), dernière manche de la saison de la série nord-américaine IndyCar.
Wheldon, 33 ans, est mort des blessures reçues dans ce crash spectaculaire où sa monoplace s'est envolée et a heurté en vol les grillages de sécurité.
Plusieurs voitures ont volé en éclats et pris feu dans cet accident qui a eu lieu dans le 12e des 200 tours d'une course disputée sur un circuit ovale où les monoplaces avaient atteint les 360 km/h jeudi à l'entraînement. Le crash a impliqué près de la moitié des 34 pilotes présents au départ.
"L'IndyCar, ses pilotes et ses chefs d'écurie, ont décidé de ne pas finir la course, a indiqué dans un communiqué le patron de l'IndyCar, Randy Bernard. Les pilotes ont décidé d'effectuer cinq tours de circuit pour rendre hommage à Dan Wheldon. Nos pensées et nos prières vont à sa famille."
Dix-neuf pilotes ont repris le volant pour effectuer lentement cinq tours, applaudis par les spectateurs encore présents et sous les yeux des membres des équipes, solennellement alignés côte à côte devant les stands, certains en pleurs. Le tableau de position affichait le numéro 77, celui de Wheldon.
Avant l'annonce de sa mort, intervenue deux heures après l'accident, Wheldon avait été évacué du circuit en hélicoptère vers l'hôpital universitaire de Las Vegas (ouest), où son décès a été prononcé.