Le golf et le rugby à VII deviennent olympiques

A l’instar du rugby à VII, le golf va intégrer le programme olympique lors des Jeux olympiques 2016. Si la décision a été aisée pour le rugby (81 voix positifs contre 8 négatifs), le golf a dû convaincre jusqu'au bout.

Est-ce la première fois que les golfeurs participent aux JO?

Non. Et d’ailleurs, le golf a déjà été sport olympique en 1900 et 1904 avant d’être retiré du programme, en raison d’une brouille entre le Royal and Ancient Golf Club of Saint-Andrews, l’autorité mondial du golf, et le CIO. En 1992, une demande avait été déposée, mais le golf n’assurait pas que ses meilleurs joueurs participeraient à l’événement. Le CIO apprécie moyennement qu’on prenne les JO pour une compétition de seconde zone. Cette année, c’est donc à renfort de grosses pointures, Tiger Woods en tête, que le golf présente sa candidature. Les quinze meilleurs joueurs auront obligation de participer au tournoi olympique. Un événement de plus à caser au milieu des deux circuits, l'USPGA et l'EPGA.

Pourquoi le golf souhaite-t-il devenir olympique?

La raison évidente est la médiatisation. «Rien ne peut remplacer les JO, affirme Georges Barbaret sur le site de la Fédération française de golf. En mettant à un tel niveau de communication notre discipline en France, il y aura obligatoirement un impact sur le développement.» Il est vrai que tous les quatre ans, les Jeux olympiques exhument des disciplines oubliées par les médias telles que la lutte gréco-romaine ou la nage en eau libre. De cette médiatisation découle d’autres enjeux, la FFG vient d’annoncer avoir atteint la barre des 400.000 licenciés, un niveau qui pourrait exploser et forcer les autorités à se pencher sur ce sport. «Dans le système français, un sport olympique est considéré différemment par le ministère, assure Georges Barbaret. Cela pourrait débloquer des ressources qui nous font défaut aujourd’hui.»

Et les greens à Rio, ça donne quoi?

Evidemment, c'est la question à se poser. Rio ayant été choisi pour accueillir les Jeux en 2016, il va bien falloir trouver un green de stature internationale. Il y a le Gavea Golf, mais il n'est pas de taille pour une telle compétition et se trouve à un swing de la favella de la Rocinha. Or, le budget prévisionnel déjà très élevé de la candidature de Rio ne prévoit la construction d'un 18-trous. Mystère donc pour le moment.