Rendez-vous ce mardi matin pour une éclipse de Soleil
Elle sera visible en France entre 7h50 et 10h30, avec un pic vers 9h. Elle occultera jusqu'aux 2/3 du disque solaire. Pour en profiter, protégez bien vos yeux. C'est rare : 4 éclipses solaires partielles et 2 éclipses lunaires totales sont prévues en 2011.
© Ciel & Espace A vos lunettes spéciales ! Il n'y a plus qu'à espérer que les nuages ne joueront pas les trouble-fête. La première éclipse solaire (partielle) de l'année 2011 a lieu ce 4 janvier. Elle sera visible en Europe, notamment en France, avec un maximum au nord de la Suède (à 8h50 GMT), en Afrique du Nord, au Proche-Orient et en Asie centrale. En France métropolitaine, plus de la moitié voire les deux tiers du disque solaire seront masqués par la Lune aux alentours de 9h. Le cône de pénombre touchera d'abord la surface de la Terre dans le nord de l'Algérie, vers 6h40 GMT, puis se déplacera vers l'est et permettra à la quasi totalité de l'Europe de l'ouest de profiter de l'éclipse partielle au lever du Soleil. Les habitants du Caire, de Jérusalem, d'Istanbul et de Téhéran auront eux aussi la possibilité d'observer l'éclipse.
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La Direction générale de la Santé a publié ses recommandations pour observer sans risque l'éclipse du 4 janvier, où la Lune cachera partiellement le Soleil. Les voici dans le détail.
Publié le 19/12/2010
En France, l'éclipse sera visible de 7h50 à 10h30 environ, selon les lieux, avec un pourcentage maximal d'"obscuration" vers 9h. Elle débutera dans le sud-ouest, où elle sera à son maximum aux alentours de 9h heure locale. Mais c'est aussi la région française où le Soleil sera le moins masqué par l'ombre de la Lune, à peine plus de la moitié. La zone de pénombre remontera ensuite rapidement vers le nord-est du pays. L'éclipse sera à son maximum à Paris vers 9h09, puis à Lille, Metz et Strasbourg entre 9h13 et 9h14. Dans ces zones, l'éclipse occultera à son maximum les deux tiers du disque solaire. Le phénomène s'achèvera pour les observateurs français entre 10h15 et 10h35 environ, selon les régions concernées. L'éclipse partielle s'achèvera lorsque la pénombre quittera la Terre, à 11h GMT.
Attention à vos yeux
L'observation de l'éclipse de mardi est dangereuse pour les yeux qu'il faut protéger par des lunettes "complètement opaques à la lumière normale", rappelle la Direction générale de la Santé (DGS). Un événement de ce type, avec observation directe du Soleil, fait courir des risques de lésions cornéennes "à type de kératite", liées essentiellement aux ultraviolets, "douloureuses mais réversibles en quelques jours", a mis en garde la DGS dans un communiqué. Il y a aussi des risques de lésions rétiniennes "à type de brûlures rétiniennes, liées à l'effet thermique du rayonnement solaire et à un effet photochimique sur les cellules rétiniennes particulièrement fragiles". Cet effet "peut être irréversible et conduire à une altération définitive de la vue".
La DGS recommande donc aux personnes qui désireraient observer l'éclipse partielle de Soleil de se munir de "lunettes spéciales de protection complètement opaques à la lumière normale", avec le marquage CE de conformité. Il existe des lunettes à monture en carton avec, à la place des verres, des films en polyester recouverts d'une fine couche d'aluminium ou des films en polymère noir teintés dans la masse. Selon la DGS, ces lunettes, si elles ont déjà été utilisées à une autre occasion, doivent avoir été conservées dans de bonnes conditions pour que le filtre ne se soit pas dégradé. La DGS suggère aussi l'emploi de verres de soudeur (n°14, de bonne caractéristique optique), qui constituent selon elle "la meilleure protection". Elle met en garde contre l'utilisation de moyens de protection comme des verres fumés, des films radiologiques ou de simples lunettes de soleil. Ultime conseil de la DGS : "Limiter à quelques minutes les observations du Soleil et effectuer un temps de pause entre deux observations afin de reposer les yeux".
2011, une combinaison rare
Les éclipses solaires se produisent à la nouvelle Lune, lorsque la Terre passe dans le cône d'ombre ou le cône de pénombre de la Lune, qui s'interpose entre elle et les rayons du Soleil, masquant totalement ou partiellement ce dernier. Lorsque la Terre ne fait que passer dans la pénombre de la Lune, il y éclipse partielle, comme ce sera le cas mardi. Le disque solaire semble alors grignoté par la Lune, sans être complètement occulté. L'éclipse est totale pour les zones de la Terre qui se trouvent balayées par l'ombre de la Lune, un phénomène qui ne se produira pas en 2011. Si l'orbite de la Lune autour de la Terre suivait le même plan que l'orbite de notre planète autour du Soleil, il y aurait une éclipse solaire à chaque nouvelle Lune. Mais l'orbite de la Lune étant légèrement inclinée, elle peut passer dans le ciel au-dessus ou en-dessous du Soleil.
Quatre éclipses solaires partielles et deux éclipses lunaires totales sont prévues en 2011, une combinaison rare qui ne se produira que six fois au cours du 21e siècle. La dernière éclipse totale de Soleil a eu lieu le 11 juillet 2010, dans le Pacifique sud. La prochaine interviendra le 13 novembre 2012 et traversera une partie de l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Pacifique sud et l'Amérique du Sud.